Svanetien

Geografi

Området är ett av Europas högst belägna och i Svanetien ligger byn Usjgulier som räknas som Europas högst belägna bosättning (2200 meter över havet). I området finns nära 300 glaciär.

Historia

Svanetien är en mycket gammal boplats, och man kan än idag beskåda de många hundra berömda svanetiska försvarstornen som byggdes under flera hundra år, med början omkring 100 f.Kr Tornen är byggda som försvarstorn, men fungerade också som tillfälliga bostäder i krigstider. Tornen är placerade så att det går att kommunicera mellan dem och på så vis kunde man effektivt förmedla nyheten om en antågande fiende på mycket långa avstånd genom dalarna.

Övre Svanetien och dess unika bebyggelse är upptaget som ett av UNESCO:s världsarv.

Ett av de berömda svanetiska tornen

Etnografi

Svanetien är uppdelat i Övre Svanetien och Nedre Svanetien. Området är befolkat av en etnisk grupp, svanerna. Det talar ett eget språk, svanuri, men alla kan dessutom georgiska.

Svanetien gränsar till det krigshärjade Abchazien och präglas av de närliggande oroligheterna.

Infrastruktur

Den enda farbara vägen till Övre Svanetien vinglar fram längs Kaukasus bergssidor och är bitvis i så dåligt skick att endast fyrhjulsdrivnaff fordon tar sig fram. Numera finns reguljär helikopterörbindelse mellan Mestia och Georgiens huvudstad Tbilisi med flera turer varje vecka.

Området avvattnas av floden Inguri och i Nedre Svanetien ligger Inguris vattenkraftverk som svarar för en betydande del av Georgiens elförsörjning.

Källor

V. Chiaureli m fl. - Georgian information agency, Tbilisi 1977
UNESCO
www.civil.ge